益子祇園祭

※每年7月23日〜25日舉辦的「益子祇園祭」，為防止新型冠狀病毒疫情擴大，2021年的活動取消，僅進行23日(五)的神事，對大家造成不便，深感抱歉。

益子祇園祭（ましこぎおんさい）起源於1705年，當時傳染病大流行，奪走許多人的性命，農作物也遭蟲害，為了安撫怨靈，開始舉辦以天王信仰為中心的祭典來祈求平安豐收。鹿島神社境内的八坂神社的祭礼過去被稱為天王祭。

現在氏子地區由５個城鎮（新町・田町・道祖土・城内・内町）輪流舉辦祭典。主辦方須設置御仮屋，在23日的出御祭以及25日的還御祭時，從神社將神轎抬出遊行。

24日的主辦交接儀式中，由江戸時代傳下來的民俗文化財「御神酒頂戴式」在主辦方的城鎮舉行。穿著正式和服的男信徒們，在酷暑之下大口大口喝下熱燗，來祈求五穀豐收及無病無災。這個「御神酒頂戴式」是關東三大奇祭之一，同時也是這個祭典最大看點。因１年有365天，故信徒們要將３升６合５勺（約6.5公升）的熱燗分成三大杯喝完，豪氣的喝法讓人嘖嘖稱奇。主辦方的男信徒喝完酒之後，由下一屆主辦方的10位男信徒來挑戰。

25日祭典的最後，會舉行一個叫做「御上覧」的屋台神前奉納儀式。
此外，23日還會施放「手筒花火」以及「迷你手筒花火」。在雄壯的吆喝聲中，將花火打上天空，場面壯觀，令人驚嘆。”